La Finlande est définitivement le pays de prédilection pour le marchéHockey Club Lugano en vue de la saison 2022/2023.
Après les signatures du gardien Mikko Koskinen et du défenseur Oliwer Kaski, déjà champion du monde en titre, le club bianconera a signé ces jours-ci un contrat valable pour les deux prochaines saisons avec l'attaquant finlandais Markus Granlund, champion olympique en titre, qui complète ainsi le sextet de joueurs étrangers à disposition de Chris McSorley pour le prochain championnat, composé non seulement des autres Finlandais Koskinen et Kaski, mais aussi des attaquants Mark Arcobello (USA), Daniel Carr (CAN) et Troy Josephs (CAN).
Né le 16.04.1993 et scolarisé à Oulu, dans le nord de la Finlande, Markus Granlund, ailier central "gauche" (180 cm. x 85 kg), s'est fait remarquer entre 2009 et 2013, lorsqu'il a disputé deux Coupes du monde U18 (une médaille de bronze) et deux Coupes du monde U20 avec l'équipe nationale de son pays et, à peine âgé de 20 ans, deux saisons complètes en SM-Liiga avec un bilan de 25 buts et 39 passes décisives en 99 matchs avec l'IFK Helsinki.
Drafté au deuxième tour en 2011 par les Flames de Calgary, Markus Granlund a poursuivi sa carrière en Amérique du Nord où, entre 2013 et 2020, il a disputé 338 matchs en NHL (102 points, 58 buts, 44 passes) avec trois franchises de l'ouest du Canada, les Calgary Flames, les Vancouver Canucks et les Edmonton Oilers, et 109 matchs dans la AHL (92 points, 47 buts, 45 passes) avec le Abbotsford Heat, les Adirondack Flames, le Stockton Heat et les Bakersfield Condors.
Après que l'expérience nord-américaine ait pris fin avec le début de la pandémie de coronavirus, Markus Granlund a fait partie ces deux dernières saisons des stars absolues de la KHL, une ligue qu'il a quittée à la veille des derniers playoffs en raison de la guerre en Ukraine, non sans avoir récolté 91 points en 91 matchs (31 buts, 60 passes) sous les couleurs du Salavat Yulaev Ufa.
Comme mentionné, en février Markus Granlund est devenu champion olympique à Pékin avec l'équipe nationale finlandaise avec une statistique +/- de +6, la troisième meilleure de l'équipe.
Ce sont les mots du GM Hnat Domenichelli :
"Markus est un attaquant de qualité capable de jouer aussi bien au centre qu'à l'aile. Nous attendons de lui qu'il assume un rôle important au sein de l'équipe lors des deux prochains championnats. Nous nous réjouissons de l'accueillir à Lugano pour la nouvelle saison".